home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052890 / 0528100.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  87 lines
  1. <text id=90TT1367>
  2. <title>
  3. May  28, 1990: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May 28, 1990  Emergency!                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 24
  13. THE PRESIDENCY
  14. What, This Crowd Worry? 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Hugh Sidey
  18. </p>
  19. <p>     Twenty-six men--no women--gathered in the White House
  20. Cabinet Room last week under the austere eyes of George
  21. Washington. All were wary. They were budget summiteers from
  22. Congress and the Administration, charged with making Uncle Sam
  23. solvent. They had to put extra chairs around the mahogany
  24. table, which is designed for a load of 15 or so. Several of the
  25. White House's 93 servants hustled coffee and cookies. Something
  26. unreal here. Twenty-six men trying to figure out how to scrimp,
  27. save, cut, deny and maybe tax--though the word was never
  28. spoken directly in an hour and 40 minutes. There were no
  29. specifics, just much hot air about good intentions. Thomas
  30. Jefferson looked skeptical from the west wall.
  31. </p>
  32. <p>     George Bush told why he had summoned them. The economy was
  33. really good, he said, but not as good as it should be. His
  34. budget man, Richard Darman, supplied the figures: the $100
  35. billion estimated deficit next year could really be $200
  36. billion. Attendees shifted their polished shoes. The President
  37. looked unusually stern, not like a man who just two hours
  38. earlier had released his net-worth statement showing his assets
  39. totaling $2,352,500. But Bush was only one of about half a
  40. dozen millionaires who had come that day to rescue the republic
  41. from debt.
  42. </p>
  43. <p>     Interesting group to be talking about economic hardship.
  44. Fifteen were lawyers, one an engineer, two academics, a
  45. preacher, a couple of bankers, an economist, two career pols
  46. and a former businessman who is the President. He is one of the
  47. few in that fraternity who actually met a payroll, and that was
  48. 24 years ago. Mississippi's Jamie Whitten, 80, chairman of the
  49. House Appropriations Committee, has been in Congress since
  50. 1941. The average conferee has been cashing those beige federal
  51. paychecks like clockwork for better than 20 years: no worries
  52. about Chapter 11 bankruptcies, layoffs, plant closings, Social
  53. Security taxes, insurance costs.
  54. </p>
  55. <p>     Howard Baker, the former Senator and a lawyer himself, often
  56. deplored the professionalization of Congress, which has
  57. insulated it from the marketplace. If legislators were steel
  58. fabricators or computer salesmen and only part-time
  59. politicians, they would be far more careful with the public's
  60. money. A member of Congress may not get wealthy on a salary of
  61. $96,600 (House) or $98,400 (Senate), but it's enough to relieve
  62. anxiety. Pensions are fat and perks numerous. Then there are
  63. the unspent campaign kitties: Dan Rostenkowski, chairman of the
  64. House Ways and Means Committee, the man who shapes the tax
  65. laws, has a political slush fund of $1 million, which he can
  66. legally keep if he retires. Risky times are dim memories for
  67. these men.
  68. </p>
  69. <p>     They mugged for the cameras after the opening meeting, most
  70. of them in dark tailored suits and some suspected of sporting
  71. golf-course tans. Big black limousines waited with motors
  72. purring. Five Lincolns, two Chryslers, an estimated $200,000
  73. on the rubber, not including drivers--all courtesy of the
  74. beleaguered budget. Massachusetts' Silvio Conte settled behind
  75. the wheel of his own flame red Pontiac GTO convertible, top
  76. down, and roared back up Pennsylvania Avenue. The logo on the
  77. back fender read THE JUDGE. Message there. These arguments over
  78. the people's money are destined to be long and bitter, but
  79. there is every evidence that no matter which side wins this
  80. case, the taxpayers will pay.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.